LA PELOTA

 LA PELOTA

Una pelota o un balón es un objeto utilizado en deportes de pelota y otros juegos1​. Las pelotas generalmente son esféricas, pero también pueden ser ovaladas como las de rugby y de fútbol americano. Las hay elásticas y con diferentes pesos y medidas, como las de baloncesto y rugby, que se inflan con aire. Otras son rígidas y pesadas, como las de golf y hockey sobre césped. En principio, la palabra «balón» es utilizada para pelotas de tamaño más grande e infladas, como en el caso del fútbol, el baloncesto o el rugby; sin embargo, este término ha llegado a ser empleado en algunos países para la mayoría de pelotas. Otros términos usados en el argot deportivo son esférico o redonda, entre otros.

En la mayoría de los juegos en que se emplean pelotas, el objetivo del juego consiste en manipular la pelota con partes del cuerpo o con alguna herramienta, e introducirla en un área de meta, que varía según cada deporte. Se exceptúan deportes como el béisbol y el sófbol donde las anotaciones provienen de los jugadores y no de la pelota en sí.

Sólo el rugby y el fútbol americano emplean pelotas que no son esféricas sino ovaladas.

La pelota es redonda y es característica en muchos juegos que requieren esfuerzo físico, existe desde el principio de los tiempos. Se pueden encontrar pelotas en monumentos egipcios, con dibujos de algún tipo de juego con una pelota. Hoy en día, incluso es utilizada por las tribus aborígenes. También hay referencias en obras antiguas, por ejemplo, en la Odisea, Nausícaa estaba jugando con una pelota con sus doncellas cuando Odiseo la vio por primera vez en la tierra de los feacios.

La inventaron los chinos en el siglo IV a. C. Los chinos rellenaban estas pelotas con cuerdas. Esto surgió cuando uno de los cinco grandes gobernantes de China en la antigüedad, Fu-Hi, apasionado inventor, apelmazó varias raíces duras hasta formar una masa esférica a la que recubrió con pedazos de cuero crudo: acababa de inventar la pelota. Lo primero que se hizo con ella fue sencillamente jugar a pasarla de mano en mano. No la utilizaron en campeonatos. Las culturas mesoamericanas fueron las primeras en usar las pelotas que rebotan, pues ellos inventaron las pelotas de caucho y látex.